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据新华社华盛顿４月３日电（记者周舟）美国航天局３日宣布与洛克希德－马丁航空公司签订一项价值近２．５亿美元的合同，开发并测试可解决“音爆”问题的超音速飞机，有望在未来成为“协和式飞机”的继任者。

这一名为“Ｘ－飞机”的飞行器预计可在１．６７万米高空以每小时超过１５００公里的速度巡航，最高速度可达１．５马赫（１马赫为１倍音速），约合每小时１６８６公里，但噪音低至７５分贝，只有“汽车关门声”大小。

美航天局说，拟开发的“Ｘ－飞机”长２８．６５米，翼展接近９米，装满燃料时的起飞重量不到１．５万千克，由通用电气公司的Ｆ４１４涡轮风扇发动机驱动。该型号发动机还用在美国“超级大黄蜂”战斗机上。

当物体运行速度超过音速后，物体对空气的压缩无法迅速传播，会在迎风面积累形成激波面，激波面上的声学能量高度集中，这些能量传到人耳中，会产生极其强烈的爆炸声，被称为音爆。

“Ｘ－飞机”计划采用独特的造型，可将冲击波发散出去。美航天局提供的设计图显示，飞机采用与“协和式飞机”相似的长尖机头和后掠机翼。美航天局说，此前的风动测试、计算机模拟和真实飞行测试证实这一设计可行。

法英两国共同开发的“协和式飞机”是上一代超音速飞机，飞行速度可达每小时２２００公里左右，当时只获准在海上飞行，因噪音大、不环保和故障多等问题于２００３年停飞。

美航天局说，如果２０２１年末合同得以顺利完成，将于２０２２年在部分美国城市试飞这一新型超音速飞机，获得的数据可供监管机构参考，以制定超音速飞行新规，最终允许其在陆地上空执行民航任务。