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　　自信源于强大的执教能力。带队恒大的三年里，里皮为恒大带来三座中超冠军。在神奇的2013年，广州恒大14战狂飙36球，一举拿下亚冠冠军，甚至连《新闻联播》都少见地插播了亚冠决赛画面。那一年，中国足球取得了巨大突破，里皮在中国遐迩闻名。

　　2015年，里皮功成身退，结束恒大执教生涯。随后，2016年10月，里皮出任中国国家足球队教练。

　　里皮出任国足教练之前，国足在俄罗斯世界杯亚洲区预选赛上风雨飘摇，岌岌可危。败军之将，里皮再次展示了极其强大的教练素养和执教能力。那届比赛，里皮治下的国足三胜两平一负，实现了赛前的宣言：“我们能踢出更好的足球，不敢说亚洲顶尖，但面对所有球队都无所畏惧。”

　　第四次挑战：心中夙愿

　　然而，刚刚看到国足希望的里皮，并不知道自己将迎来执教生涯的“至暗时刻”。2019年，里皮带领国足征战阿联酋亚洲杯。

　　在与伊朗的比赛中，国足以0：3的成绩结束了亚洲杯之旅。赛场上频繁失误，疲于奔命的国脚们彻底激怒了里皮。这位曾经“统治世界”的冠军教头抛弃了意大利人固有的优雅，他在中场休息时大发雷霆，震撼了更衣室。

　　“今天晚上，我对我的球员没有感谢，如此重要的比赛，如此重复的失误，让我难以接受。赛前我想过会输，但没有想到这样去输。”赛后新闻发布会上，里皮的鼻子因感冒而通红。不等记者提问，他先拿起话筒宣布：将不再执教国足。

　　两年前的一次媒体采访中，里皮曾说，如果中国能进世界杯，他拄着拐杖也要来庆祝。在中国的七年时间，里皮早已把自己同中国足球的命运联系在一起。走出新闻发布厅之后，里皮已经无需再负担十几亿人的期待，回归到了一位古稀老人应该有的状态。是时候休息了。

　　里皮告别之后，卡纳瓦罗接手国足。随后的中国杯比赛上，国足一球未进，两战败北。大抵是心中还有不甘。在告别中国几个月之后，里皮最终决定回到中国，继续接受挑战。

　　里皮再次接手中国男足主帅，并不让人感到意外。相反，这其实是他内心深处的真实选择：越是曾让他挫败的，他越是想要去挑战。他渴望在盛名之下享受激流勇退的潇洒，但显然不是现在。

　　夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远。英雄之所以为英雄，正是因为敢于迎难而上，成就常人所不及的辉煌。

　　里皮，才是人生。