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　　日本学校一年有好几次的课堂参观，老师和学生照常上课，家长就一字排开站在壁报板前安静观课。我留意到孩子的书桌下有两条毛巾，用衣夹夹好，像我们洗衣服会晾乾一样，只是换了地方在自家书桌下。

　　我好奇，放学后我问儿子：「在书桌下那两块布，有什麽用途?」

　　儿子说：「打扫课室用的。」

　　我问：「那为什麽有两块?」

　　儿子说：「轮流用，湿了一块明日乾了就用。」

　　我打趣说：「可否偷懒不打扫的?」

　　儿子一脸认真：「当然不可以!先打扫自己地方，再打扫在自己附近的走廊，之后老师会检查。偷懒不乾淨的话一看就知道了!」

　　几天后，我想起儿子在校园裡穿的「白饭鱼」(「白饭鱼」是香港的戏称，日文称为「上履き」(うわばき，uwabaki)/「体育馆シューズ」(たい いくかん シューズ，taiikukan syu-zu))已经好几个星期没有带回家洗了。我吩咐儿子务必要带白鞋回家，妈妈要洗，否则臭死了。

　　他说：「我已经洗了。」

　　洗了?那是一对鞋，不是毛巾。怎洗?「老师带我们全班到天台洗，洗后放在天台晾乾。」

　　有没有用洗衣粉、肥皂?「有。先用刷擦乾淨，再洗走所有泡才合格。洗后要用力捏，才可以晾。」

　　我一脸狐疑。「不用担心，我洗得很乾淨，不会臭的。」

　　儿子样子很满足，好像完成了创举一样。

　　有言日本人学校重自理能力培养先于学术。幼稚园完全没有功课，回校就是唱游、听故事、画画、做劳作、玩耍。幼儿班开始，小孩要会学会运动后要自行换衣服、绑鞋带、扣钮、自己用筷子吃饭、吃饭后抹枱、放学前抹地。

　　到高班，老师更会叫家长只预备白饭，小孩会在老师陪同下用刀切食材、开炉煮咖喱。幼稚园的三年间学会什麽呢?在大人眼中都是很小的事，可是却是小孩一生受用的常识与能力。到小学，自理能力的训练仍然继续，只是难度高了而已。

　　身边的朋友都有请工人姐姐帮忙。有时我也很羡慕他们夫妇俩随时可二人世界，我也羡慕他们的工人姐姐能做家务、买餸煮饭、接送小孩上学放学等等。

　　可是，日本人外子一直不为所动，他说：「我妈妈都是一边工作一边带大我们两兄弟，为何要请工人帮忙呢?」

　　可是由早上五时开始起床做便当、接送上学、买餸煮饭、做家务、还有兼职真的很累。「你作为母亲，不就应该训练孩子自理，要他们自己收拾玩具、清洁地方吗?日本妈妈都不会像香港家庭请工人姐姐帮忙的。」