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“水手4号”成功飞掠火星，使人类第一次近距离观察了这颗红色行星。图为火星表面直径151公里的“水手坑”。NASA

2001年，“火星全球勘测者”从同一角度给火星拍摄了两幅图片，高度达60公里的全球性沙尘暴使它的“外貌”发生了巨大变化。NASA

2003年6月发射升空的“火星快车”是少数获得成功的非“美籍”火星探测器。图为它在火星北极平原拍摄的残余水冰。ESA

沙丘在火星上很常见。“机遇”号在“耐力坑”中拍摄的图片显示，沙丘的裂缝积攒的沙尘比其他区域更多。NASA

“好奇”号目前正在火星上辛勤地工作。在被称为“圣诞湾”的一块岩石上，它拍摄下赤红色的赤铁矿。NASA

直径约为地球的53%，质量为地球的11%，自转轴倾角、自转周期均与地球相近——火星与地球是那样的相似。因此即使它距离地球超过5000万公里，也无法消减人类近距离凝视它的渴望。从最初的“火星1A号”探测器，到刚刚发射升空的“洞察”号探测器，人类已经向这颗行星派出超过40个探测器。从高山到平原再到盆地，它们不住打量，丰富着人类对火星的认知。